NEC Hardware

Pour des raisons de praticité, cette section regroupe l'ensemble des systèmes NEC.

NEC Corporation (anciennement Nippon Electric Company, Limited) est un géant industriel japonais de l'informatique et de la télécommunication.

En 1983, le groupe change son nom pour NEC Corporation, les initiales devenant Nippon Electronic Corporation. En 1996, NEC rachète Packard Bell et fusionne son activité micro-ordinateurs et serveurs avec celle de ce constructeur, en conservant les marques originales, sur les marchés nord-américains et européens.

NEC fut également un des premiers acteurs sur le marché des consoles de jeu entre 1987 et 1993, avec les PC-Engine, SuperGrafx… avant d’abandonner le secteur face à Sega et Nintendo ; ces consoles avaient entre autres la particularité d'utiliser comme support de données les Hu-Cards, des cartes au format carte de crédit dotées de connecteurs.

Résumé des différentes consoles:
PC-Engine
La PC-Engine, connue sous le nom TurboGrafx-16 en Amérique du Nord, est une console de jeux vidéo 8 bits fabriquée par NEC et commercialisée à partir de 1987 au Japon. En dehors de son pays natal et du territoire nord-américain, la gamme de consoles a connu une existence relativement confidentielle, car peu ou pas distribuée.

CoregrafX, CoreGrafX II et Shuttle
Apparues respectivement en 1988 et 1991, les PC-Engine CoreGrafX (blanche sérigraphiée orange puis anthracite sérigraphiée bleue) et CoreGrafX II (anthracite sérigraphiée orange) ont, mis à part la sortie vidéo passée de l'antenne à l'AV, les mêmes spécifications et un design similaire (à quelques détails près). La CoreGrafX fut le premier modèle de la gamme à être commercialisé aux États-Unis, sous l'appellation TurboGrafx-16.
La Shuttle (1989) en est une version light avec un nouveau design typé navette spatiale. Elle ne possède pas de connectique pour le CD-Rom² ou le Super CD-Rom² (via l'Interface Unit).

SuperGrafX
En décembre 1989, entièrement compatible avec la ludothèque de la PC-Engine et destinée à un public plus aisé, arrive la SuperGrafX, dotée de deux processeurs graphiques qui permettaient, selon le constructeur, d'obtenir la qualité des jeux d'« arcade à la maison ». Gardant les mêmes capacités sonores et surtout le même processeur central, limitations ajoutées au prix élevé et au faible nombre de jeux spécifiques (au nombre total de 5), cette console disparaît vite des étals japonais.

PC-Engine GT, TurboExpress
En décembre 1990, la console portable PC-Engine GT apparaît au Japon. Dotée d'un écran de 2,6" pour une définition de 512 × 256 pixels, elle fait figure de « Rolls Royce des consoles portables ». Elle peut de plus recevoir un tuner optionnel pour devenir une télévision portable, accessoire non disponible en Europe.

PC-Engine LT
En décembre 1991, NEC commercialise la version transportable de la PC-Engine, la PC-Engine LT. Elle est dotée d'un écran LCD de 4" repliable et d'un tuner TV intégré dans une coque grise mais sa portabilité partielle (absence de compartiment pour piles ou batterie et obligation de brancher à un transformateur secteur ) ainsi qu'un prix record pour l'époque de 99 800 ¥ (environ 675 €) font qu'elle n'obtient qu'un succès d'estime. Il est possible de brancher la PC-Engine LT sur Super-CD-ROM² via l'adaptateur officiel NEC PI-AD 187 et sur CD-ROM² via l'Interface Unit.

PC-Engine Duo
En septembre 1991, la PC-Engine Duo, ou TurboDuo, est le premier modèle HuCard/CD-ROM² tout-en-un comprenant, en outre, une sortie casque et pouvant recevoir une batterie et être associée à un mini écran LCD du même élégant design qui la caractérise.

PC-Engine Duo-R et Duo-RX
Face à l'arrivée imminente de la génération 32 bits, NEC essaie de relancer l'intérêt pour sa console star avec un nouveau modèle :
- La Duo-R qui une déclinaison blanche (avec un léger relookage) de la Duo sans la sortie casque (mais dotée d'un système optique plus durable) et permettant de lire directement les jeux Super CD-ROM² sans nécessiter l'utilisation d'une Super System Card 3.0.
- La Duo-RX sort un an plus tard : elle est livrée avec un pad à 6 boutons et permet de lire les jeux Super CD-ROM².
Les déclinaisons américaines sortent en 1992, commercialisés sous la marque TTi (Turbo Technologies Inc.). La TurboDuo et la TurboGT sont incompatibles avec les versions japonaises à l'exception des jeux sur support CD-ROM².

PC-FX
La PC-FX est une console de jeux vidéo 32 bits, développée par NEC. Elle est commercialisée à partir du 23 décembre 1994, soit quelques semaines après la PlayStation de Sony et un mois après la Sega Saturn. Pensée pour succéder à la PC-Engine et à la SuperGrafX, ses jeux sont au format CD-ROM. Le PC-FX est la dernière console de jeu vidéo de NEC et la production a été arrêtée en février 1998.

Les extensions
CD-ROM² (1.0 et 2.0)
Le CD-ROM² System a été lancé le 4 décembre 1988 au Japon (en 1990 en France). Cette extension inclus un lecteur CD-ROM qui lit les jeux au format CD-ROM², les CD Audio et CD+G (karaoké), mais aussi un nouveau BIOS et 64 ko de mémoire (pour charger les données et le code à partir du CD), ce qui accroît les capacités techniques de la PC-Engine. L'appellation américaine du périphérique est TurboGrafx-CD. Le lecteur CD-ROM se raccorde à la console via un adaptateur sur socle horizontal nommé Interface Unit. L'interface Unit peut se refermer et devenir une valisette de rangement et de transport, grâce à une poignée amovible.

Super CD-ROM² (3.0)
Le Super CD-ROM² System a été lancé en décembre 1991 au Japon. L'extension, qui reprend toutes les spécificités de la version 2.0, comprend un lecteur CD-ROM (plus rapide) et étend encore les capacités de la machine (nouveau BIOS, 256 Ko de mémoire pour charger les données et le code à partir du CD) : le système permet donc de faire évoluer une PC-Engine ou une CoreGrafX I ou II en Duo (sorti deux mois plus tôt), à la fois capable de lire les CD-ROM² et les Super CD-ROM². Les possesseurs de la première génération de lecteur (CD-ROM²) ne sont pas lésés, car ils peuvent faire tourner les jeux Super CD-ROM² en utilisant la Super System Card 3.0. En effet, la carte Super System était une mise à niveau pour le CD-ROM² et servait de remplacement à la carte système d’origine. Elle était dédiée aux possesseurs du CD-ROM² et leurs permettaient de transformer leurs modèle en Super CD-ROM².

Arcade CD-ROM²
En 1994, l'ultime évolution du système prend ici seulement la forme d'une mise à jour (pas de périphérique) grâce à la carte système Arcade Pro ou Arcade Duo (selon modèle). Avec cette évolution, le cache CD est étendu à 2 Mo. Une vingtaine de titres seulement verront le jour au format Arcade CD-ROM², principalement des adaptations de jeux d'arcade comme Strider, Fatal Fury 2, Fatal Fury Special ou encore Art of Fighting.

L’Arcade Card Duo était conçu pour les consoles PC Engine déjà équipées du système Super CD-ROM².
L’Arcade Card Pro était un modèle pour le système CD-ROM² original qui combine les fonctionnalités de la carte Super System et Arcade Card Duo en un seul.

Les cartes systèmes
- PC-Engine System Card v.1.0, v.2.0 et v.2.1
- PC-Engine Super System Card v.3.0
- Arcade Card Pro et Duo



Fiche Wikipedia
Dossier Grospixels
Listing des jeux PC Engine
Listing des jeux PC Engine CD