Be Inc. est une société informatique américaine fondée en 1990 par Jean-Louis Gassée, ancien dirigeant d'Apple, et Steve Sakoman, ancien ingénieur chez Hewlett-Packard et Apple. Son objectif est de développer une nouvelle plateforme informatique associant matériel et logiciel, conçue notamment pour le multimédia, le multitâche et les architectures multiprocesseurs.
En 1995, l'entreprise lance la BeBox, un ordinateur personnel destiné principalement aux développeurs. Les premières versions expérimentales reposent sur des processeurs Hobbit d'AT&T, avant que Be Inc. adopte l'architecture PowerPC. La BeBox commercialisée est équipée de deux processeurs PowerPC 603 à 66 MHz, puis de deux PowerPC 603e à 133 MHz. Elle se distingue notamment par ses deux rangées de LED en façade, indiquant l'activité des processeurs, et par son port GeekPort, conçu pour faciliter la réalisation de projets électroniques personnalisés.
La machine est conçue pour exploiter BeOS, le système d'exploitation développé par Be Inc. Celui-ci se caractérise par son architecture entièrement multithreadée, adaptée aux processeurs multiples, ainsi que par son orientation multimédia. Il prend notamment en charge l'audio, la vidéo et le traitement graphique. La BeBox dispose de connecteurs d'extension ISA et PCI, de ports série et parallèle, d'interfaces MIDI et audio, ainsi que de connexions IDE et SCSI. Linux et NetBSD ont également été adaptés à cette machine.
Les relations avec Apple jouent un rôle important dans l'histoire de Be Inc. Jean-Louis Gassée ayant précédemment occupé des fonctions dirigeantes chez Apple, BeOS est envisagé en 1996 comme candidat potentiel au remplacement du système Mac OS classique. Les négociations en vue d'un rachat échouent toutefois, notamment en raison d'un désaccord sur le prix. Apple choisit finalement NeXTSTEP et rachète NeXT, la société de Steve Jobs, en décembre 1996. BeOS est néanmoins porté sur les Power Macintosh et proposé sur certaines machines compatibles. Par la suite, Be Inc. développe également une version destinée aux PC équipés de processeurs x86.
Face aux perspectives limitées de sa plateforme matérielle, Be Inc. abandonne la fabrication de la BeBox en 1996 et concentre ses efforts sur le développement de BeOS. Malgré ses qualités techniques et l'intérêt d'une communauté de passionnés, le système ne parvient pas à s'imposer commercialement face à Windows et Mac OS.
L'entreprise tente ensuite de se diversifier avec BeIA, une version de BeOS destinée aux appareils connectés et aux terminaux Internet. Cette stratégie ne suffit pas à assurer sa pérennité : Palm rachète les actifs de Be Inc. en août 2001 afin de bénéficier de son savoir-faire logiciel. L'histoire de Be Inc. reste celle d'une tentative ambitieuse de proposer une alternative aux principales plateformes informatiques de son époque, dont l'héritage se prolonge notamment dans le projet libre Haiku, qui reprend les principes de BeOS.
Fiche Wikipédia de Be Inc.
Fiche Wikipédia de la BeBox.
En 1995, l'entreprise lance la BeBox, un ordinateur personnel destiné principalement aux développeurs. Les premières versions expérimentales reposent sur des processeurs Hobbit d'AT&T, avant que Be Inc. adopte l'architecture PowerPC. La BeBox commercialisée est équipée de deux processeurs PowerPC 603 à 66 MHz, puis de deux PowerPC 603e à 133 MHz. Elle se distingue notamment par ses deux rangées de LED en façade, indiquant l'activité des processeurs, et par son port GeekPort, conçu pour faciliter la réalisation de projets électroniques personnalisés.
La machine est conçue pour exploiter BeOS, le système d'exploitation développé par Be Inc. Celui-ci se caractérise par son architecture entièrement multithreadée, adaptée aux processeurs multiples, ainsi que par son orientation multimédia. Il prend notamment en charge l'audio, la vidéo et le traitement graphique. La BeBox dispose de connecteurs d'extension ISA et PCI, de ports série et parallèle, d'interfaces MIDI et audio, ainsi que de connexions IDE et SCSI. Linux et NetBSD ont également été adaptés à cette machine.
Les relations avec Apple jouent un rôle important dans l'histoire de Be Inc. Jean-Louis Gassée ayant précédemment occupé des fonctions dirigeantes chez Apple, BeOS est envisagé en 1996 comme candidat potentiel au remplacement du système Mac OS classique. Les négociations en vue d'un rachat échouent toutefois, notamment en raison d'un désaccord sur le prix. Apple choisit finalement NeXTSTEP et rachète NeXT, la société de Steve Jobs, en décembre 1996. BeOS est néanmoins porté sur les Power Macintosh et proposé sur certaines machines compatibles. Par la suite, Be Inc. développe également une version destinée aux PC équipés de processeurs x86.
Face aux perspectives limitées de sa plateforme matérielle, Be Inc. abandonne la fabrication de la BeBox en 1996 et concentre ses efforts sur le développement de BeOS. Malgré ses qualités techniques et l'intérêt d'une communauté de passionnés, le système ne parvient pas à s'imposer commercialement face à Windows et Mac OS.
L'entreprise tente ensuite de se diversifier avec BeIA, une version de BeOS destinée aux appareils connectés et aux terminaux Internet. Cette stratégie ne suffit pas à assurer sa pérennité : Palm rachète les actifs de Be Inc. en août 2001 afin de bénéficier de son savoir-faire logiciel. L'histoire de Be Inc. reste celle d'une tentative ambitieuse de proposer une alternative aux principales plateformes informatiques de son époque, dont l'héritage se prolonge notamment dans le projet libre Haiku, qui reprend les principes de BeOS.
Fiche Wikipédia de Be Inc.
Fiche Wikipédia de la BeBox.
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| Mise à jour : 18/10/2026
: Dernière mise à jour remonte à moins de six mois.
: Dernière mise à jour comprise entre six mois et un an.
: Dernière mise à jour remonte à plus d'un an.Créé par David Raingeard (Cal2), BeBox-Emu est un émulateur de la BeBox, la machine bi-processeur PowerPC de Be Inc. (1995-1997). Il reproduit les configurations Dual603-66 et Dual603e-133 et permet de faire tourner BeOS R4.5.2 comme sur la machine d'origine, avec le son, le réseau, un dossier partagé avec le PC et même une carte 3D 3dfx Voodoo Graphics.
L'émulateur reproduit les principaux composants de la BeBox, avec 16 à 256 Mo de mémoire vive et la ROM de démarrage d'origine. Il émule les contrôleurs IDE et SCSI, prend en charge les images disque et CD-ROM aux formats ISO et CUE, le changement de CD à chaud et le démarrage depuis un périphérique SCSI.
L'affichage repose sur une carte Cirrus Logic GD5434 de 4 Mo, permettant une résolution maximale de 1024 × 768 en 32 bits. La carte 3dfx Voodoo Graphics est compatible avec Glide et OpenGL via Mesa, permettant notamment de faire tourner des jeux 3D. Le son est assuré par l'émulation du codec CS4231A, tandis qu'une carte réseau NE2000 permet à BeOS d'accéder au réseau et à Internet. Un dossier partagé facilite les échanges de fichiers entre la machine émulée et le PC hôte.
BeBox-Emu utilise une traduction dynamique du code PowerPC vers le code natif de la plateforme hôte, x86 sous Windows ou PowerPC sous BeOS. L'émulation peut fonctionner à vitesse réelle ou sans limitation de vitesse. L'interface propose également des témoins d'activité, différents réglages, la création d'images disque ainsi que des fonctions de suspension et de reprise de la machine.
L'émulateur reproduit les principaux composants de la BeBox, avec 16 à 256 Mo de mémoire vive et la ROM de démarrage d'origine. Il émule les contrôleurs IDE et SCSI, prend en charge les images disque et CD-ROM aux formats ISO et CUE, le changement de CD à chaud et le démarrage depuis un périphérique SCSI.
L'affichage repose sur une carte Cirrus Logic GD5434 de 4 Mo, permettant une résolution maximale de 1024 × 768 en 32 bits. La carte 3dfx Voodoo Graphics est compatible avec Glide et OpenGL via Mesa, permettant notamment de faire tourner des jeux 3D. Le son est assuré par l'émulation du codec CS4231A, tandis qu'une carte réseau NE2000 permet à BeOS d'accéder au réseau et à Internet. Un dossier partagé facilite les échanges de fichiers entre la machine émulée et le PC hôte.
BeBox-Emu utilise une traduction dynamique du code PowerPC vers le code natif de la plateforme hôte, x86 sous Windows ou PowerPC sous BeOS. L'émulation peut fonctionner à vitesse réelle ou sans limitation de vitesse. L'interface propose également des témoins d'activité, différents réglages, la création d'images disque ainsi que des fonctions de suspension et de reprise de la machine.
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